科学における不正行為 (scientific misconduct) とは、科学の学問としての規範や、科学研究を行う際に守るべき倫理基準に対する、科学者による違反行為をいう。
科学における不正行為としては、実験のデータの改竄（かいざん）や捏造、他人の論文の剽窃、他の科学者のアイディアの盗用、実験データ記録媒体の窃盗、ギフトオーサーシップ等がある。科学による不正行為は、科学界を揺るがす事件となることがあり、そうなると報道機関などを通じて世間の人々にも知れ渡ることになる。
科学の研究結果は、論文として発表される前にその分野の専門家による査読が行われ、研究の妥当性が問われる。しかし、査読は各研究者が倫理的行動をとることを前提とした制度であるため、実験結果の捏造やデータの改竄、他人の研究の盗用などを発見する機能は果たしていない。
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捏造や改竄それ自体は単体では、法的には犯罪行為とはされていないため、露見しても不正を犯した科学者が刑事罰自体を受けることはまず無いとは言えるが、本人の信用を著しく損ねるため、そのまま研究者として科学界に留まることはほぼ不可能である。科学者生命が終わることになるとともに、その他社会全般での信用も失い、以降の発言力も著しく低下する。また、懲戒解雇等によって地位を失い社会的な状況も相当に厳しいものとなる。さらに、管理すべき立場の人間もその責任を追及されることがある。「ES細胞論文の捏造事件」のように、捏造の事実が確定した場合、莫大な予算を投入して世界中で進行中のこれを元にした様々な応用研究が水泡と化すことになる。大掛かりな不正行為により消尽された研究予算は通常はとても不正者個人の賠償責任により補償されえないものであり、この場合社会全体の公益性が著しく毀損される。
さらに、捏造した結果や改竄を元に公的な助成金などを申請し受けていた場合は犯罪に該当し、研究者本人や所属する大学は刑事罰に問われ、助成金の返還を求められることもある。
他人の論文を、元を明らかにせずに転用する行為は、剽窃として捏造と同様に社会的な制裁を受ける。
自己の過去の業績を複製したり、ほぼ同じデータを細部のみを訂正して新規の論文として発表することも、複製あるいは二重投稿として不正行為と見なされることがある[1]。
ギフトオーサーシップ
論文の成立に直接貢献していない者が、論文の共同執筆者として名を連ねるという不正行為。研究室の責任者の立場にいる者などが行うことが多い。これは、立場の強い者が政治力を行使して名を表示させるケースである。 極端なケースだと、モスクワの有機元素化合物研究所(IOC)の研究員ユーリ・ストルチコフが10年間で948本もの論文の共著になっている。 IOCの施設を利用すると、その見返りとしてIOCの人間を共著者に入れるのが慣習化していたらしい。 なおこの件でストルチコフはイグノーベル賞を受賞している。[2]
論文執筆者みずからが利益を供与されることを期待して貢献の無い人物の名前を表示するケースもあり、同一の研究室やグループ内の複数の科学者が、相互の論文に共同執筆者として名を連ねあい、共犯的に互いの業績数を水増しするケースもある。
科学者の間では、「名誉のオーサーシップ（honorary authorship）」あるいは「ギフトオーサーシップ（gift authorship）」と呼ぶことで、これらの不正な行為を隠蔽する者がいる。公的機関は、この行為は、どのような名称